本文作者 Nick 是加州州立大學電腦碩士，畢業後在矽谷工作，至今軟體經驗超過二十年。Nick 在十四歲時自學程式設計，當中遇到很多問題與困難點，因此非常了解初學者的痛點，在此與大家分享學習程式語言的訣竅與方法。
最近常常聽到人工智慧、大數據、FinTech 等等新趨勢，你知道其中的共通性是什麼嗎？就是寫程式的能力。蘋果創辦人賈伯斯早在 20 年前就開始提倡「每個人都要學程式，要懂程式語言，因為那會教你如何有邏輯性地思考。」現在許多國家已經將寫程式納入未來必學的技能裡，像是歐巴馬將「寫程式的重要性」比喻成「國家未來重要的發展」，甚至以身作則成為史上第一個會寫程式的美國總統。針對這種現象，電腦科學家彼得（Peter Norvig）提出了一些看法：
大家在急什麼？
為了要成為外科醫生，你很甘願地念好幾年醫學院，還要實習幾年後才熬出頭成為外科醫生，而且你從來不會看到一本書叫做「24 小時自學外科手術」。但是很奇怪了，到了電腦軟體領域就變了個樣，走進書店，電腦書架上總是可見《24 小時自學 C++》《24 小時學會 Java》之類的書籍，誇口在極短時間內讓你學會某某程式語言。如果在亞馬遜網路書店上輸入幾個關鍵字：「24小時」、「C++」，你會找到幾百本相關書籍，相信這裡面有很大的誤解。
首先寫程式入門的確很簡單，正如電腦科學家馬帝亞斯（Matthias Felleisen）所說：「要寫很爛的程式很簡單，連笨蛋都做得到。」但是要成為專家，就需要天資加上努力，還需要多年的實務經驗累積。從軟體初學者到專家這中間是差異很大的，許多人卻以為只要會寫幾行程式的就是專家，而且軟體不像一般的產業，軟體人才的產出差異性可高達十倍以上。因此你有時會聽到軟體工程師是低薪又爆肝，但同時又會聽到有些軟體工程師輕輕鬆鬆年薪破百萬。
學寫程式沒有捷徑
任何領域的專長都需要幾年的時間去培養，最重要的訣竅還是不斷接觸與學習，以下是彼得的五個建議：
- 確定你對軟體真的有興趣，因為你得花上萬小時去鑽研。
- 「做中學，學中做」，並牢記「有效學習需要挑戰有難度的工作來刺激。」
- 多與其他專家對話，看他們怎麼寫程式，現在有一些寫程式直播的網站，你可以去看看。
- 利用空餘時間做一些自己想做的專案 (side project)，不只會讓你的履歷表更好看，也能更精進你的學習。
- 試著和其他程式人員一起工作，可從他們身上學到你沒想到的東西。
千萬不要以為學會一些皮毛就是會寫程式，然後抱怨找不到什麼好工作，程式語言有其深度，需要時間去學習以及練習，所有寫程式厲害的人都是花過時間去學習，並不是天生就很會寫程式。平常自己可以多做一些 side project，不但增加自己的能力也在找工作時有作品可以拿出來。
而且你知道嗎？年輕人愛用的 Instagram (IG) 的前身也是一個練習用的 side project。IG 的創辦人凱文本來是做行銷的工作，但他想學寫程式，於是在下班和週末時間做了一些 side project，大部分只是用來練習寫程式，不過他發現其中分享照片的功能很受到喜愛，於是就找一些合夥人一起發展，最後的成品就是 Instagram。後來臉書以 10 億美金買下 IG，所以千萬別小看 side project 的意義與可能性。
看清未來趨勢，成為科技搶手人才
從種種的跡象顯示，軟體的確已經成為下個世代的產業主流，例如 App、大數據、物聯網、虛擬實境、人工智慧等等的重要趨勢都是建立在軟體設計上面的應用。由於台灣這幾年面臨轉型危機，也出現越來越多科技新創公司，對於軟體工程師的需求越來越大，薪資福利也都開得很不錯。不過台灣雖號稱科技之島卻找不到軟體工程師（因為過去是硬體導向），目前呈現粥多僧少的現象可以好好利用。最後這裡附上三小時程式語言課程（三選一），可以透過我們合作夥伴聯成電腦的獨家優點來提升自己的軟體能力：
- 深耕教育超過 25 餘年，推動國人的電腦專業不遺餘力，培育上萬人進入電腦軟體產業。
- 首創 168 安心學習服務，透過符合政府評核的一貫式教學，讓學習與就業緊密結合，每個學習的環節都有意義。
- 超過十個就業機會、全國徵才見面會、大型廠商聯合徵才讓結訓學員挑選。