本文作者 Nick 是加州州立大學電腦碩士，畢業後在矽谷工作，至今軟體經驗超過三十年。Nick 在十四歲時自學程式設計，當中遇到很多問題與困難點，因此非常了解初學者的痛點，在此與大家分享學習程式語言的訣竅與方法。
Ｑ：你好，可以簡短的自我介紹一下嗎？
Ａ：你好，我叫做 Nick，已經在軟體這個產業超過 30 年，早期是軟體工程師，後來變資深軟體工程師，然後變超資深軟體工程師（笑）。無論是矽谷科技公司、大公司、小公司、還是外商我都待過，後來自行創業到現在。
Ｑ：什麼是 side project？這到底是什麼意思？
一般來說，每個人都會有一個正職，例如是一份工作，還是學生要去上學，或者家庭主婦要忙家務等等。在這個正職之外，你還想要做一些事情，就可以叫做 side project。
Side project 有很多種形式，不光是寫程式而已，尤其在美國很多人喜歡在工作之餘做一些自己有興趣的事情，例如有人把一台 20 年老車改裝得很漂亮，還有一個小女孩跟爸爸一起打造了一架飛機等等，這些都是 side projects。我之前做的一個新聞閱讀的 App（愛瘋誌）， 那就是很棒的一個 side project。
Ｑ：為何 side project 很重要？
因為光看書或上課學到的東西有限，很多時候要自己動手做才會真的懂。而且當你還沒找到理想工作時，side project 就是讓你累積經驗、展現能力的最好方式。
有時 side project 也可能演變成為一個賺錢的生意。例如之前做的新聞閱讀 App 讓我一個月多出五萬多的收入，還有 Instagram (IG) 的前身也是 side project ，IG 的創辦人凱文本來是做行銷的工作，但他想學寫程式，於是在週末時間就用 side project 練習寫程式，其中分享照片的功能很受到喜愛，最後的成品就是 Instagram，後來臉書以 10 億美金買下 IG，所以千萬別小看 side project 的意義與可能性。
Ｑ：請問你是本科生嗎？你覺得非本科生可以學程式設計嗎？
Ａ：念軟體的本科生應該指的是資工系吧？但我不是念資工，會進入軟體產業單純只是覺得好玩，因為很多男生都愛打電動，打久了會去想電動怎麼做出來的，然後也會想要自己寫個遊戲出來，當初就是這樣而開始接觸程式。一開始當然覺得很難，買了電腦書看半天看不懂，也有去補習班，也是聽不太懂，但因為我有興趣，我就一直學下去，很奇妙，後來就忽然融會貫通。我覺得個人要有興趣，有興趣什麼都學得會，沒有人一生下來就會寫程式，還不都是要去學。本科生的優勢就是學校逼你學，非本科生就是要有興趣才學得會。
Ｑ：所以唸資工系沒什麼用囉？
Ａ：（笑）也不能這樣說啦，學校還是有一套系統在教，也有比較多理論。你念這些理論一開始會覺得很虛幻，要等到真正在工作上與實務結合你才會真正理解。不過學校教的東西自己都可以找到資料，可以買書自己來看，例如軟體工程、資料結構、TCP/IP網路，反正工作時會遇到，一面工作一面學，自然而然到最後還是會了。而且你知道嗎？我也遇過資工系畢業卻不會寫程式的啊！
Ｑ：軟體工程師好找工作嗎？
Ａ：我個人覺得非常好找工作，而且隨著時間薪資也一直往上。軟體工程師的薪資 range 很廣，三、四萬有，十幾萬也有，就看你的能力到哪。你如果只值五萬，卻要找十萬的工作當然不好找。面試時一定要拿出自己平常做的 project，可以把一些程式碼放在 GitHub，一方面可以讓對方知道你對寫程式很有興趣，這是一個 big plus（編註：大加分），另一方面可以讓對方看你寫的程式碼，寫得好比你說破嘴還有用。
Ｑ：軟體工程師是常常加班、容易爆肝的工作嗎？
Ａ：我很少加班，如果加班都是因為忽然要趕一個案子，偶而才會出現，或者有時是因為我很想把一個問題解決，所以過了下班時間我也不知道，沈浸在其中。而且軟體工程師厲不厲害差很大，可以差十倍以上，不厲害的常常加班爆肝不代表厲害的也要加班爆肝。如果是公司文化或者主管問題，換工作吧，現在科技業薪資福利、上班條件都越來越好了，但是進不進得去好公司就是自己要對自己負責的。
Ｑ：你對軟體工程師的薪水滿意嗎？
Ａ：如果我說我覺得很滿意，會被打嗎（笑）？軟體工程師的薪水一開始沒有很高，三、四萬而已，但是就像我剛說的，range 很廣，往上到十幾萬都有，不像很多行業薪水天花板很低，例如小七店員做得再久，不上大夜班的情況可以到五萬以上嗎？軟體就沒有這個問題，而且更棒的是，軟體直接看到是寫程式的能力，有時年資很輕也可以有很不錯的薪水，我在29歲時，月薪就達到9萬5，這還不包含股票和紅利，週休二日，彈性上下班，你說我能不滿意嗎？最近看到一些新創軟體徵人的公司（例如 DCard），對於 iOS 工程師開出的年薪都在百萬以上，所以機會是有的，就看自己是否 ready。
Ｑ：寫程式從完全不懂到學會，需要多長時間？
Ａ：什麼叫做學會？軟體這條路很長很廣，會一直處在學習的狀態，沒有學完的一天，也沒有全部學會的一天。對於初學者來說，先把程式語言的基礎學會，我就認為是學會了，再來就是不斷學習電腦軟體相關知識，例如網路、資料庫、UI等等，一直堆疊上去。只要基礎學好，學其他東西就是做中學，學中做，自然而然的事情。那什麼叫做學會程式語言的基礎？其實很簡單，例如寫出一個猜數字幾A幾B的遊戲，能夠充分了解變數、Array、控制迴圈、函數這些基本東西，這大概需要半年到一年的時間。想要完全自學可以，但是軟體東西很多，很多人會不知道從哪開始，有種被大量資訊淹沒的感覺，所以有個老師引導是很重要的，有問題就問到會，不要不好意思。我以前學習就是會不好意思問問題，哎～沒辦法，這是台灣教育的通病，不敢在課堂上問問題，變成繞了許多路。
Ｑ：寫程式需要會演算法嗎？會用到很多數學嗎？
Ａ：我也常常看到網路有人說想學程式先把演算法學好吧，我覺得這有誤解。軟體領域很多，並不是所有都需要用到演算法或者數學，有些的確需要用到，例如搜尋引擎、AI 或者某些模組需要用到。我個人是不懂任何演算法，還不是做了十幾年的軟體工程師，因為軟體的領域太多了，至少有一半甚至更多跟演算法沒什麼關係。
Ｑ： 你覺得成為好的軟體工程師需要些什麼?
Ａ：我覺得就是要有興趣，沒別的。有興趣，什麼事情都做得成。
Ｑ：對於想要進入軟體這條路的讀者，你有什麼建議？
Ａ：我常聽到什麼軟體是條不歸路，進入要深思之類的話。哪一行不是一條不歸路？如果什麼都做很淺，會有發展嗎？在那裡一直 complain 只有兩三萬一個月，那就是因為沒找到你的不歸路。我這二十幾年來從來沒有覺得這是什麼不歸路、後悔之類的想法。我還覺得當時學程式是我人生中做得最對的一件事情，因為只要你做得好，軟體這條路還算滿好走的，薪資好又輕鬆，這是我個人的實際經歷與感受。而且現在很多東西都數位化，都需要用到電腦，就算之後轉行或者自行創業，懂軟體真的可以幫到很多東西，甚至還有新的商機。學電腦的資質重要嗎？我覺得還好，我也看過滿普普的同事，慢慢做，慢慢做，過了幾年也變成上市公司的經理，我是有點 surprised，但這就證明了一些事情。
看清未來趨勢，成為科技搶手人才
從種種的跡象顯示，軟體的確已經成為下個世代的產業主流，例如 AI 人工智慧、App、大數據、物聯網等等的重要趨勢都是建立在軟體設計上面的應用。由於台灣這幾年面臨轉型危機，無論是傳產還是新創公司，對於軟體能力的需求越來越大，薪資福利也都開得很不錯，目前呈現粥多僧少的現象可以好好利用。最後這裡附上三小時線上課程（四選一），可以透過我們合作夥伴聯成電腦的獨家優點來提升自己的軟體能力：
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