本文作者 Nick 是加州州立大學電腦碩士，畢業後在矽谷工作，至今軟體經驗超過二十年。Nick 在十四歲時自學程式設計，當中遇到很多問題與困難點，因此非常了解初學者的痛點，在此與大家分享學習程式語言的訣竅與方法。
當我在某些文章中提到成為矽谷軟體工程師的經歷時，常常有人提出一些質疑，例如「家裡有錢才能出國唸書」、「怎麼可能去美國一年後就可以在矽谷找到工作」、「功課要很好才有辦法這樣做」等等，因此在此解答與分享其中的細節，希望能幫助到一些想學軟體或者想出國闖闖的人。
Q：可以出國唸書，想必一定是家裏有錢吧？
A：這是很多人的誤解，一定要有錢才能出國唸書。沒錯，出國唸書要學費、要生活費，沒有錢怎麼去唸？首先，不是所有學校都像史丹佛、南加大這種私立學校那麼貴。像我唸的加州州立大學，一個學季的學費是看所修的學分多寡來算，平均一個學季才一千多（美金，以下指的都是美金），一年共有四個學季，我唸五個學季就拿到碩士學位，學費大約總共花不到一萬。這一年我都是住在學校旁邊的宿舍，兩個人一間，一個月五百，包三餐，加上一些小開支，生活費總共也是花了一萬，所以我拿到碩士學位總共花了大概兩萬。畢業後我在矽谷的第一份工作就七萬三（那是二十年前，現在起薪應該更高，學費應該也有調高），這二萬的投資一下就回本了。
Q：我連兩萬都沒有，怎麼出國唸書？
A: 其實美國人本身唸大學也沒錢，所以美國畢業生每人平均背負 28000 美元的學貸，共有 442 萬人背負學貸，總金額達 1.5 兆美元，高過卡債與車貸。所以即使是美國本地人也不是人人都有錢上大學、讀碩士，而是要根據自己的興趣以及職涯發展評估是不是要唸，唸完可以找到什麼工作，是否投資報酬率高於不唸的情況。如果決定要唸，那學費與生活費就要想辦法。學貸是一種方法，跟親戚朋友借是一種方法（我就是），也可以自己存，甚至可以到美國邊打工邊唸。重點是你有多想去國外唸書、想要走什麼樣的路，如果是真的想、真的去做，錢不會是阻礙你出國唸書的主因，其實完全取決於自身的心態。
Q：那要功課很好才能去吧？
A：你要上很好的學校，的確是需要滿好的成績，一般的學校就還好，可以靠後天努力。我大學時打混的程度鮮少人能與我比，我在同學間的外號是「隱形俠」，因為上課時間總是看不到我的人。我的成績單裡面甚至有 0 分的，總平均也才低空飛過 60 分，當初沒被二一退學我也感到很意外。但是當我決定要出國唸書時，我還是好好補了英文以及 GRE，所以即使我大學很混、成績很差，後來我還是有認真唸一下書把托福與 GRE 考過，畢竟天下是沒有白吃午餐的。
Ｑ：矽谷找工作那麼容易嗎？
A：雖然受到了台灣國中、高中制式教育的荼毒，但我做過一件正確的事情，就是在國中時因為興趣，我學會了寫程式。沒錯，我大學不是唸電腦的，我就是用國中的程式基礎就到美國唸電腦科學碩士。程式這個東西只要超過一個程度，你就會完全理解，而且也不會忘。矽谷這個地方求才若渴，只要你有一定寫程式的能力，又有一顆積極的心，美國不會因為你是外國人就不用你或者給你比較低的薪水。最近在商周看到台產工程師「陳昭穎」的例子也是，沒有國外成長背景，也沒有在美國上過學，帶著所有積蓄就跟老婆搬到矽谷，一開始進入的都是軟體新創小公司，幾年後與前亞馬遜工程師一起創立新公司，回台設研發辦公室，將人才引進矽谷。所以要在矽谷找工作，跟你是不是美國人、有沒有在美國上過學是無關的，只跟自己所培養的能力有關，去美國念書只是其中的一條路。
Q: 留在台灣真的沒出路嗎？
我後來也是回台找工作，台灣還是有不錯的工作，只要你的能力有到達的話。例如我回台第二年就找到月薪超過十萬台幣的工作，第五年年薪就超過兩百萬台幣，以物價條件來說，這薪資比住在矽谷爽快多了。前陣子看到一個新聞，南部一個徵才活動，吸引千人參加，而其中開出月薪十萬台幣的 PHP 工程師職位，卻只有收到一封履歷，這是為什麼？大家不是都想要高薪的工作，卻只有一個人去敲門？我是覺得機會都是存在的，但是如果自己沒有先去做好準備，就算機會來了，也只能望梅止渴了。
很多人想學軟體卻不知道該怎麼做，也不知道怎麼學。其實問題不在這裡，是在於你是真的有多想學？一開始可能比較困難，但只要不放棄，路就會越來越清楚。像我國中學程式的時候，也是一頭霧水，當時還沒有網路那麼方便可以查、可以問，我是手寫一堆問題，寄信給電腦雜誌的主編來詢問，雖然主編回信了（當時感到很意外，因此到今日還記得），不過我看了回信內容後還是看不懂，重點是我沒有放棄，我就繼續找不同的方式去了解、去學習，最後還是走出康莊大道，所以還是要看自己的決心與行動力。
看清未來趨勢，成為科技搶手人才
從種種的跡象顯示，軟體的確已經成為下個世代的產業主流，例如 App、大數據、物聯網、虛擬實境、人工智慧等等的重要趨勢都是建立在軟體設計上面的應用。由於台灣這幾年面臨轉型危機，也出現越來越多科技新創公司，對於軟體工程師的需求越來越大，薪資福利也都開得很不錯。不過台灣雖號稱科技之島卻找不到軟體工程師（因為過去是硬體導向），目前呈現粥多僧少的現象可以好好利用。最後這裡附上三小時程式語言課程（三選一），可以透過我們合作夥伴聯成電腦的獨家優點來提升自己的軟體能力：
- 深耕教育超過 25 餘年，推動國人的電腦專業不遺餘力，培育上萬人進入電腦軟體產業。
- 首創 168 安心學習服務，透過符合政府評核的一貫式教學，讓學習與就業緊密結合，每個學習的環節都有意義。
- 超過十個就業機會、全國徵才見面會、大型廠商聯合徵才讓結訓學員挑選。